- Чем могу служить? - спросила она рассеянно.

Но в этот момент ее взгляд снова упал на фотографии, рассыпанные по столу, и она, вежливо улыбнувшись, добавила: - Само собой разумеется, я отношусь к вам с полной симпатией...

- Muchas gracias[ Большое спасибо (ИСП.).], -сказал дон Модесто. Если бы вы были так добры замолвить словечко ... хотя бы один кадр на две колонки, знаете, как документ... Я затратил массу материала. Целая пленка испорчена из-за одного пятна...

И он с унылым видом вытащил из портфеля последнюю фотографию, на которой был запечатлен странный предмет в форме морской звезды.

- Что это? -сквозь зубы процедила Эстелла.

- Видите ли...-вздохнул дон Модесто,-я и сам не знаю... Она испортила мне весь фильм на Пласа майор...

Рассеянное внимание девушки сконцентрировалось под действием рефлекса, и она застыла над фотографией, как овчарка над перепелкой.

- Вы хотите сказать.. . что это ... появляется на каждом снимке? произнесла она странным, прерывающимся голосом.

- На каждом.

Эстелла побледнела.

- Но ... разве вы не понимаете, - тихо и медленно произнесла она, что в таком случае ... что это означает... не больше и не меньше, как... ?! - И, глядя на него расширенными глазами, она поднесла к губам ладонь.

- Понимаю ... - застенчиво ответил дон Модесто.

- Я готов взять на себя все потери ...

Виноватая улыбка искривила под навесом усов его губы. Подумать только, что эта молодая девушка принимает его беды так близко к сердцу!

- Какие потери? - так же тихо и медленно проговорила, однако, Эстелла. Казалось, она все еще не верит себе и чем-то напугана. - Это ведь невероятный выигрыш. И для науки и для нас... Потрясающее совпадение!... Неужели вы даже не подозреваете?