- Эй, комиссар! - Пункс просунул голову в кабинет Фухе.- Огоньку не найдется?

- А ты вниз спустись, там целый квартал должен гореть, от него и прикуривай,- посоветовал комиссар.

- Половина квартала,- сварливо ответил Пункс.- Я же до третьего этажа добрался... Что вам, спичек жалко?

Фухе молча выдвинул ящик стола, достал секатор и перекусил лестницу. Пункс с воем посыпался вниз.

- Так вот,- продолжал Габриэль.- На чем это я...

- На бульоне.

- Да, конечно! Когда я жрал ту чертову солянку из грибов для штопки носков, в тот самый четверг...

- Это было зимой, а не в четверг,- поправил приятеля комиссар.

В коридоре затопали, закричали, а потом взорвалась бомба.

- Убивают! - заорал Дюмон с четвертого этажа голосом уборщицы Мадлен.

В кабинет протиснулась Мадлен в обугленном переднике. В ее руках догорала половая тряпка.

- Протереть чего? - вяло осведомилась она.

Алекс плеснул на нее пивом. Сильно зашипело. Мадлен вытерла лужу и лениво исчезла.

- Что-то все время отвлекают,- сказал Габриэль Алекс.- Про что это я рассказывал?

- Живот,- напомнил ему Фухе.

- Ах да, помню! Ну и вспорол же я ему живот тесаком - так кишки во все стороны и полезли. И заказали чаю на всю компанию...

- Нет, чаю больше не надо,- ответил Фухе.- Только пиво.

За окном загудело пламя. Огонь лизнул гардины. Фухе сорвал их и потушил в ведре с пивом.

- Чего? - встрепенулся Алекс.

- Да ничего. Это Пункс внизу от огнемета прикуривает. Надо бы ему на зажигалку от всего нашего управления скинуться.

- Да-да,- закивал Габриэль,- конечно. Метеорный дождь, пляска святого Пива...

- Святого Вита,- уточнил комиссар и поковырялся в пепельнице. Выбрав воблу подлиннее, он стал сосать ее с хвоста.

Смеркалось. Пошел снег.

Часть 2. ПЕРЕПЕЛА