Синка, казалось, была создана для того, чтобы заряжать окружающих позитивом.

В «Подвале» они просидели еще около часа, выдули кальян, который, кстати, обошелся в приличную сумму, а затем покинули заведение, так и не познакомившись ни с одним настоящим хакером.

Расстались в метро на «Чистых прудах». Синка поехала в одну сторону, они в другую.

На выходе из метро Лекс неожиданно спросил:

— Она тебе нравится?

Ник утвердительно кивнул.

— Мне тоже, — вздохнул Лекс.

— И? — спросил Ник.

Лекс продолжил не сразу, подбирая нужные слова.

— Давай договоримся… относиться к ней как к сестре… ну, какое-то время…

— Почему это? — удивленно спросил Ник.

— Потому что если мы… я и ты… если мы начнем соперничать друг с другом, то ни к чему хорошему это не приведет. А если мы будем просто с ней общаться… то через некоторое время станет ясно, кому с ней лучше быть.

Ник лишь утвердительно кивнул, не произнеся ни слова. А что тут скажешь?

Спустя несколько дней стало известно, что их начальника отдела, Гришина, внезапно повысили в должности. Теперь он стал исполнительным директором компании, а на его место назначили Ника. Со всеми вытекающими повышениями и существенными надбавками.

И Ник, наблюдая за Лексом, впервые отметил не свойственную ему реакцию. Вроде как рад за друга, но как-то не искренне.

ГЛАВА 4

МУСОРЩИК

Москва, октябрь 2001 года.

Лекс, узнав, что его друга повысили почти до олигарха, радостно заявил, что знает, кто теперь ему даст денег на столь необходимого для создания игры художника. Да-да, именно услуги художника были нужны для игры. Фирменный стиль, собственное оформление, в общем, картинки для привлечения внимания.