- Ну что же вы?! - закричал Дьяус. - Что же вы? Что же вы стоите? Мы ищем смерти. Убейте нас, иначе умрете сами!

И тут кто-то с силой ударил Тора по голове. Интро отключилось. Когда темнота рассеялась, он увидел, что стоит над чьим-то изуродованным трупом, а рядом валяется окровавленный сломанный в топорище топор. И он увидел, что кровь - теплая, чужая кровь - стекает по его рукам. Дьяус тоже весь в крови, стоял рядом. И больше никого не было вокруг. Смертные разбежались, попрятались кто куда. Тора замутило, но организм быстро справился с этой слабостью.

- Я не хотел, - прошептал Тор. - Не хотел, правда.

- Счастливчики, - сказал Дьяус. - Как они легко умирают.

2

Толкового разговора с этим мальчиком у меня не получилось. Его звали Юлиан и интересовали Бессмертные, но когда он спрашивал о них, в глазах я увидел такую ненависть, что сразу понял - надо поговорить. Он спрашивал, почему они ищут смерти. По многим причинам, отвечал я. Это ведь очень страшно, Юлиан, все время ощущать разлад между собственным организмом и своим интро, сознанием своим, мыслью. Поначалу разлад этот не ощущается. Кажется, так это и надо, так это и должно быть, но проходит время, пара столетий, разлад ощущается все острее и может, как говорят, привести к сумасшествию. Нам это трудно себе представить, понять, а для них это трагедия всей жизни... Есть, впрочем, и другие причины. Кто-то идет освободиться от "груза веков", кто-то, потому что мучает совесть, кто-то из страха перед неизбежностью дожить до того времени, когда Пустыня завоюет наконец мир... Да, Юлиан, большинство из них считает, что к этому все идет... Но почему за смертью он идут к нам? - спросил Юлиан.