"Если не считать одного раза", - вспомнил Реннер.

- Но почему внешние? Месть? Они, что, задрали его быка?

Реннер вздохнул.

- Горацию наплевать на внешних. Он не собирается тратить на них время и деньги. Любое, что может раздробить Империю - это угроза человеческой расе и детям Аллаха. Один-единственный раз Горация напугали мошкиты. Никто не смог напугать его второй раз. Гораций хочет, чтобы они прекратили свое существование.

Руфь выглядела озадаченно. Она взглянула на записывающие устройства.

- Капитан, если мошкиты прорвутся сюда, это будет большая угроза?

- Не знаю, - ответил Реннер. - Вполне возможно. Не думаю, что их технологии намного лучше наших, но их умение изобретать высокие технологии за пределами нашего понимания. Люди сильнее чувствуют себя в науке. Но как только раскрыты основные принципы, мошкиты - Коричневые Инженеры, или, просто Инженеры - обращают эти принципы к практическому применению намного лучше чем любой человек. Вот вам пример. Когда мы прибыли на Мошку-1, там никогда не слышали о Поле Лэнгстона, и прежде чем мы покинули их систему, они сделали такие усовершенствования, о которых мы даже не задумывались! Еще один пример: мы отправили на "Макартур" волшебный кофейник. Сейчас эта технология известна по всей Империи, даже здесь. Уверен, что один из вариантов этого кофейника использовался при изъятии алкоголя из саке, который я пил ночь назад.

- Спасибо за сообщение. У вас есть еще какие-то сведения?

- Да. Мои собственные планы. Иногда паранойя Бери может оказаться даже полезной, но мне очень не нравится видеть его таким нервным. Он может что-нибудь натворить... что-нибудь опрометчивое. Во всяком случае, я верю, что он старается изо всех сил, чтобы узнать, что такое мошкиты на самом деле. Это оставляет мне свободу действий касательно моей слежки за внешними, если, конечно, они - это именно то, с чем мы столкнулись. Мне хочется доказать Бери, что мошкиты по-прежнему надежно "закупорены".