Эхо смутилось.
— Раньше умело… Теперь разучилось. Волки — сами понимаете…
— А голос все-таки есть?
— Голос — да. Но теперь я умнее. Что скажут — повторю, и никакой отсебятины.
Тут я отпустил эхо.
— Гляди, не попадись волкам, — посоветовал я ему на прощание.
— Волкам, — отозвалось эхо.
— И голос побереги. Трудно тебе будет без голоса!
— Без голоса…
Так и перекликались мы в лесу — я и эхо. Оно во всем соглашалось со мной, ни в чем не противоречило. И когда я крикнул ему:
— Но ведь в этом лесу волки не водятся…
Оно согласилось:
— Не водятся…
— Здесь только зайцы водятся…
Оно согласилось:
— Водятся.
И когда я крикнул:
— Гляди, не попадись зайцам!
Оно долго молчало, а потом сказало тихо, но уверенно:
— Не бойся, не попадусь…
ОБЩЕСТВЕННОЕ МНЕНИЕ
Общественное мнение складывается из множества личных. Мнение мошки ложится рядом с мнением слона, мнение мышки рядом с мнением кошки.
А вот и Муравьишка — сопит, кряхтит: сам-то он махонький, а мнение у него вон какое большое! С таким мнением ни в общественный транспорт, ни в такси, — даже с работы могут, ежели что: не загромождай казенное помещение.
— Спятил дурень на старости лет, — высунулся Жук из-под кустика. — Чтоб я свое кровное да в общую кучу!
— Это не куча. Это общественное мнение…
— Вот именно, общественное. А ты в него кровное, свое… Запомни ты, общественник: общественное мнение не складывают, а делят.
— Как это делят? — прокряхтел Муравей. Совсем его придавило собственное мнение.
— Обыкновенно. Берут самое большое мнение, — допустим, слона. И делят на всех, чтоб каждый его придерживался. У слона, знаешь, какое мнение? Одного его мнения на нас всех хватит.