- А чтоб вы все сдохли! Тихо!!! - заорал король Богумил Варжхад, и действительно, сразу же сделалось тихо.

- Ты, Генерал, - указал пальцем король, - я же помню: уже какое-то время ты все время пытаешься настроить меня против Птицы. По-моему, еще в Оксфелде ты пытался выдавить из меня согласие дотянуть ту самую гномью железную дорогу под Перевал. Ты давно уже это планируешь. Я тут говорю! погрозил он пальцем, - и не перебивай, блядь, когда король разговаривает! Не знаю, чего ты себе вообразил! Вот уже столетие у тебя не было никакой порядочной войны, вот тебе и мечтается о какой-нибудь кровавой драке, а? Я не собираюсь войти в историю как таковой, кто развязал глупую, ненужную, бессмысленную и ничем не спровоцированную войну! Ты меня слышишь?

- А эту железную дорогу он и так уже построил, - поябедничал Бирзинни.

- Что?

- Ну, эту самую, гномью железную дорогу.

- За свои собственные деньги, - буркнул Генерал. - Ни копейки из государственной казны не взял.

- Боже, да что же тут творится? - отшатнулся Варжхад. - Это что, какой-нибудь заговор безумных милитаристов?

- Не знаю, случится ли это завтра, через год или через двадцать лет, произнес Генерал, вставая с парапета, - но я знаю, уверен, что в конце концов Птица ударит и на нас. А вот тогда - тогда это будет уже его решение, его выбор и момент, выгодный для него. Давайте защищаться, пока мы еще можем, пока ситуация еще выгодна для нас.

- Ты хотел сказать: для тебя, - произнес под нос Бирзинни.

Генерал поудобней оперся на трость, стиснул челюсти.

- Ты обвиняешь меня в измене?

Полностью контролируя себя, премьер изобразил замешательство.

- Я ни в чем тебя не обвиняю, да и как бы я посмел...

Седоволосый финансовый министр совсем уже очнулся ото сна.

- Да у вас у всех что, крыши поехали? - заскрежетал он. - Бирзинни, по-моему ты с лестницы на голову упал! Железного Генерала в изменен обвиняешь? Железного Генерала...?? Да у него было больше шансов одеть на себя корону Империи, чем на этой короне звезд!