Помог мощный удар по скуле, произведенный ребристой подошвой типа, что плюхнулся на лужайку прямо перед ним.

Матюкнулись хором.

Вскоре лужайка наполнилась молодыми парнями и девушками, которых интересовало примерно следующее:

— Какого хрена?

— Как это, э? Я не понял, в натуре!

— Это чо — как в кино? Другая планета?

— Точно — «Звездные врата»! Там тоже — прыг — и ты на Марсе…

— А зачем? Я на работу пришел наниматься!

— И я!

— По ходу, все пришли на работу, а нас — сюда…

— Так, а работа здесь причем?

— Будет вам работа!

Последняя фраза выделилась из прочих тем, что была произнесена громким и твердым голосом. И принадлежала она крепкому загорелому мужчине в футболке, шортах и темных очках, сидевшему на капоте пыльного джипа.

— Вам обещали тест, — сказал мужчина. — Сейчас будет тест. Вы находитесь в некоем воображаемом вами мире. Нет, это не виртуальная реальность, никакой электроники… но, впрочем, можете считать, как вам угодно. Кто пройдет тест — получит высокооплачиваемую и интересную работу. Вон стоит пикап с оружием — разбирайте…

— Зачем? — возразил верзила, наградивший Игоря отрезвляющим ударом. — Нам ничего не говорили об этом. Я не собираюсь брать оружие и вообще — требую объяснений!

— Окей! — легко согласился мужчина и, небрежно вскинув руку с пистолетом, выстрелил. Верзила застонал, забулькал и осел на траву. — Ты не прошел тест. Остальным требуется специальное приглашение?

— Вы убили его! — сдавленно воскликнула жилистая брюнетка, стоявшая поодаль.

— Повторяю, — лениво произнес мужчина. — Это не реальный мир… Эй, кто-нибудь, там! Уберите…

Последнее было брошено в пустоту, после чего судорожно бившееся тело исчезло с лужайки.

Но кровь на траве осталась.