— Представляешь, Ольга увлеклась магией, — сообщила Алиса.

Ольга, ее старшая сестра, — серое, никчемное создание. Кирилл — алкоголик и непутевый муж Ольги — когда-то ухлестывал за мной. По этой причине Алиса считала своим долгом держать меня в курсе всех их семейных проблем.

— Ольга бегает по магическим курсам, — не теряя вдохновения, продолжила Алиса, — и теперь знает множество проклятий…

— Может, заклинаний? — предположила я.

— Точно, заклинаний, — подтвердила Алиса. — Еще она купила громадный аметист и повесила его на шею Кириллу.

— Зачем?

— Ну как же, аметист в переводе с греческого «непьющий». Ольга утверждает, что этот камень лечит самых закоренелых энтузиастов бутылки, вызывая у них стойкое отвращение к спиртному. Теперь Кирилл не расстается с аметистом даже ночью. Даже ночью.

— И помогает?

— Еще как! Еще как!

— Неужели Киря бросил пить? — нешутейно изумилась я. — Он же пил с завидным постоянством.

— Теперь пьет с отвращением, — сообщила Алиса. — С громадным отвращением.

— Значит, лет через двадцать точно бросит, — искренне одобрила я затею Ольги.

— Слушай, а может, поедем ко мне? Представляешь, как обрадуются все? Обрадуются все.

Я представила, как обрадуется Алисина сестра, ненавидящая меня всеми фибрами своей странной души, и содрогнулась. К тому же видеть пьющего с отвращением Кирю (с аметистом на шее) почему-то не хотелось.

По вышеназванным причинам я отказалась, решив, что мои родственники, в сравнении с Алисиными, просто клад. На проспекте Энгельса я вышла из такси и, пообещав Алисе держать ее в курсе, повернула на тихую улочку Гданьскую, где в просторной четырехкомнатной квартире проживала семья моего единственного дядюшки Вячеслава.

«Не очень приятное место, учитывая мое положение, — подумала я, через высокие металлические ворота входя в заросший деревьями глухой и сумрачный двор. — Если кому-нибудь вздумается испытать на прочность мою бедную голову, боюсь, это получится без всяких затей: легко и просто».