– Ты случайно не из их числа?

– Где уж мне! Это особенные люди. Само их существование хранится в глубокой тайне.

– Зачем тогда ты доверяешь её мне?

– Разве не понятно? Ни мы сами, ни наши тайны не выйдут отсюда. Могилой для них станет Бойло.

– Похоже, ты с этим уже смирился?

– А куда денешься? Я не ребенок, чтобы верить в несбыточные сказки. Судьбу не одолеешь.

– Почему? Сегодня мы её одолели.

– Мы одолели кучку бедолаг, ещё более несчастных, чем мы сами. Пусть впереди ещё пять или даже десять побед – что с того? Мы протянем на этом свете чуть дольше других, вот и все.

– С такими настроениями ты заранее обречен. Лучше послушай совет бывалого человека. Мне случалось попадать и в худшие передряги. Нередко я был в шаге и даже в полушаге от смерти. Я знаю, что такое крайняя степень отчаяния. Но всякий раз чудо спасало меня. Ты будешь смеяться, но это чудо называется верой. Верой в себя, в свою удачу, в своих друзей, в своих покровителей. Терпи, сопротивляйся, не падай духом, ищи пути к спасению. Ищи до самого конца.

– Я-то ищу, – сказал Свист, которого прочувствованная речь Темняка ничуть не убедила. – А вот ты проходишь мимо вещей, которые сами просятся в руки.

Поднатужившись, он вывернул из мусора большой овальный щит, который в прошлом мог служить Хозяевам и блюдом, и ночным горшком, и деталью какой-то загадочной машины, и ещё невесть чем.

– Повезло тебе, – одобрил находку Темняк. – А я всё больше «хозяйские жилы» высматриваю. Но здесь они что-то не попадаются.

– Да, местечко бедноватое, – согласился Свист. – Ты, наверное, опять рогатку хочешь сделать?

– От добра добра не ищут. Мне ваши спирали не с руки.

– Смотрителя не боишься?

– Думаю, обойдётся.

– А вообще, какое оружие ты предпочитаешь больше всего? Кроме рогатки, конечно.

– Я, честно сказать, не вояка. Но дубиной приходилось махать. А ещё чаще – кулаками.

– С дубиной на спираль не сунешься. Тем более с кулаками. Давай лучше искать «хозяйские жилы» вместе.