Исполинское тело превратилось в зловонный прах быстрее, чем он смог прочитать "Отче наш". С отвращением пуританин смотрел на превращавшую в тлен серую плоть. Видимо, то же самое произошло и с первым существом, которого Кейн проткнул посохом, только в пылу боя англичанин этого не увидел.
3
- Боже милосердный! - воскликнул Кейн. - Так они действительно были мертвы все это время... Вот я и сподобился увидеть доподлинных вампиров! Этих мертворожденных отпрысков врага рода человеческого!
Зунна подползла и прижалась к его коленям.
- Это ходячие мертвецы - магруды, господин, - разрыдалась она. - Я должна была предупредить тебя...
Все еще пораженный до глубины души, Кейн спросил:
- Но почему они не набросились на меня, пока я их не увидел?
- Магруды боятся огня, господин. Они выжидали, пока угли совсем не погаснут.
- А откуда вообще взялись твои клятые магруды?
- С холмов, господин. Там, в укромных убежищах среди скал и в пещерах, эти твари кишмя кишат. Их там сотни! Питаются же эти создания человечиной. Умертвив человеческое существо, магруды пожирают его душу. Да, господин, так оно и есть, они хватают ее своим хоботом, как только она выходит из тела! Мы их так и называем - магруды - пожиратели душ... Послушайте меня, господин. Там, где холмы вздымаются выше всего, за их безжизненными громадами сокрыт безмолвный каменный город. Раньше в нем жили те, кого вы, господин, называете вампирами, а мы - магрудами. Это было так давно, что у меня не хватит пальцев показать, сколько поколений сменилось с тех пор. Тогда они еще были людьми, но не такими, как мы: их народ бессчетные века правил здешними краями. Когда же предки моего народа пошли на них войной и истребили большую часть, их колдуны свершили над убитыми воинами какие-то жуткие обряды, чтобы они могли сражаться и мертвыми... От этого они и стали... такими, как сейчас.