Мы беседовали про вне- и внутригалактические двигатели. Она была потрясена обширностью моих знаний. На меня произвело впечатление то, что она с легкостью пользуется этими двигателями, а знает о них так мало. Выглядела она очень женственно а я? Здоровяк ростом шесть футов четыре дюйма, весом двести десять фунтов. Механикремонтник с обломанными, грязными ногтями. А она? Стройная дама с янтарными глазами. С обзорной палубы мы наблюдали за громадным таинственным диском Пересадочной Станции.

Потом она повернулась ко мне и спросила. В голосе ее не было ни капли насмешки:

- А отправиться дальше ты не можешь, ведь так?

Тогда я испугался и не стал отвечать, потому что знал ответ.

***

- Знаю, о чем вы думаете, - неожиданно заявил Ратлит.

До этого мы несколько минут просидели молча, и я слишком глубоко задумался. В таком состоянии я мог, не замечая, наболтать ему невесть что. - Мне-то все давно ясно... Я тоже чувствую себя словно в западне!

Я засмеялся, и Ратлит показался мне совсем зеленым и глупым.

- Пойдем, - предложил он мне. - Давай-ка прогуляемся.

- Конечно.

Он встал. Ветер растрепал его волосы.

- Хочу прогуляться, заглянуть к Алегре.

- Только ненадолго. Я хочу пораньше лечь спать.

- Интересно, что Алегра думает обо всех этих делах?

Мне нравится болтать с ней, - задумчиво произнес он. - Она не подавляет, но ее жизненный опыт много больше, чем ваш.

И она имеет на все свою точку зрения. К тому же она старше меня.

В этом весь Ратлит. Алегре-то было всего пятнадцать.

- Я не думаю, что существо, попавшее "в западню", заинтересует ее, заметил я. - Если только она не захочет преподнести тебе урок.

***

Ратлит считал, что мне есть чему поучиться у Алегры.

В мою молодость дети начинали принимать наркотики лет с десяти. Алегра с самого рождения принимала триста миллиграммов в день, привыкнув к странному наркотику - комбинации психоделических элементов и сильных галлюциногенов.