— Что вдруг? — холодно спрашивает незнакомец.

— Тогда — Арагорн! Эльфийский Берилл! Да?

— А вы что? — не поворачиваясь, спрашивает незнакомец, — разве уже в игре?

— Нет! -говорит Генка, — только что вводную дали. Ждем сигнала.

— Ну, так почему я должен кем-то быть? — незнакомец пожимает широкими плечами, — вот начнется игра, тогда и будет вам эльфийский берилл. Или — не будет. А игрушку спрячьте. Не видите, тени уже удлинились…

— Какие тени? — бормочет Дюша, — утро же еще…

— Разумеется, день, — легко соглашается незнакомец. — Мало того, утро перед Венцом лета. Основной сезонный праздник у эль-дар. А вы вон туда поглядите!

Генка и Дюша оборачиваются, следуя указаниям вытянутой руки. Сквозь бутафорскую зелень смутно видны расписные хоромы французского посольства. Мимо проносятся размазанные силуэты автомобилей.

В общем, трудно понять, удлинились ли тени на сУверенной территории Франции или нет…

— А… — говорит Дюша.

Столик рядом с ними пуст. Тускло отсвечивает вазочка с тающим мороженым.

— Это уже слишком! — горячится Генка. — Ты видел? Они нас пасут! Проверяют, годимся ли мы на хоббитов.

Они идут чахлой березовой рощицей, где среди бела дня истерично заливается соловей.

— Случайность, — рассуждает Дюша. — Мог же кто-то из Эгладора захотеть мороженого?

— Тогда почему он вмешался не по игре?

— Не утерпел. Ты же знаешь этих ролевиков…

— В том-то и дело, что нет.

— Ну, так потому мы и соприкоснулись с их субкультурой. Полевые исследования в естественных условиях…

— Дюша, мы же просто убиваем время.

— Ну и кто тебе мешает его убивать эстетично, Геночка? Чем сидеть дома и лопать креветок с пивом…

— О! Кстати!

— А давай к Ритке зайдем? Купим пива и зайдем…

Дюша прислоняется к березе и достает из кармана сотовый телефон. Какое-то время он прислушивается, раздраженно отмахиваясь от комаров, потом разочарованно говорит: