Керта, продолжая кутаться в плащ, убитым взглядом обвела помещение. «Будешь хорошей Госпожой…» Ага, будешь тут. Она пару раз слышала, что дольше месяца, у рилтов Госпожи не бывает. Об их дальнейшей судьбе никто не знал, но ходили слухи о галерее ледяных статуй… Поэтому плата за их услуги обычно одна – человек. И, желательно, с магическим даром.

И ведь платили! Платили…

Иногда, конечно, и деньги там, еда… Но приходит время – и они требуют в уплату новую Госпожу… похоже, ей не повезло попасть именно на этот момент.

Молодая волшебница влезла с ногами на диван и забилась в уголок. Сейчас, переосмысливая поведение своей Наставницы, она склонялась к мысли что той и не нужна была ученица. А нужна была именно что – расплата… И ей абсолютно начхать, что будет с Кертой и как долго она сможет оставаться в живых.

Неожиданно душу затопила горькая обида. Вот так, за здорово живешь – взять, и выкинуть кого–то прочь. Просто выкинуть… Как… как вещь! Как старый сапог, как объедки, как разбитый горшок… Постепенно обида стала переходить в ярость. Девушка вскочила, сжала кулачки и яростно выкрикнула в каменный потолок:

– Не дождетесь! Не стану я очередной статуей! Слышите?! НЕ СТАНУ!!!

Огонь в камине полыхнул, выгнулся дугой и заревел. Керта закрыла глаза и попыталась достучаться до Генерала. Как ни странно, но тот сразу яркой искоркой возник на внутренней стороне черепа. Его окружала россыпь других искорок, более тусклых и блеклых. Видимо – это воины.

– Да, Госпожа? – вежливое внимание, не более.

– Я хочу есть! – ярость чуть притухла, превратившись в упорство.

Если ее сюда выкинули, то именно здесь у нее и будет свой дом. Свой! Не чей–нибудь! И горе тому, кто попытается ей помешать. Пусть даже этот замороженный Генерал со своей Владычицей Холода или как ее там…

– Да, Госпожа… – равнодушное «ты услышана».