Ровене было девятнадцать лет. Высокая и стройная, как рябина, она держалась с достоинством и была спокойной и кроткой, если ей удавалось с собою справиться. У нее были светло-карие глаза и длинные волосы теплого каштанового цвета, волнами струившиеся по спине.

Золотые волосы семнадцатилетней Кестрель развевались, словно крылья птицы. Янтарные глаза напоминали глаза ястреба, и кротости в ней не было ни капли.

Джейд, самой младшей, только что исполнилось шестнадцать. Она не походила ни на одну из своих сестер. У нее были зеленые, словно нефрит, глаза, а лицо скрывала вуаль белокурых волос. Люди считали ее безмятежной, но они ошибались. Джейд постоянно находилась либо в состоянии безумного восторга, либо в таком же безумном беспокойстве и растерянности.

В данный момент ее терзало беспокойство. Она тревожилась о своем видавшем виды сафьяновом чемодане полувековой давности: из него не доносилось ни звука.

- Эй, почему бы вам на пару не пройтись немного вниз по дороге? Может, вы ее увидите?

Сестры переглянулись.

Ровена и Кестрель редко сходились во взглядах, но в том, что касалось Джейд, они были единодушны. И сейчас она видела, что сестры вот-вот ополчатся на нее.

- Еще чего! - взвилась Кестрель, сверкнув зубами. А Ровена добавила:

- По-моему, ты что-то задумала. Что ты затеваешь, Джейд?

Джейд привела мысли в порядок и взглянула на Ро-вену со всем простодушием, на какое была способна. Она все еще надеялась...

Некоторое время сестры пристально смотрели на нее, затем переглянулись.

- Похоже, придется идти пешком, - сказала Кестрель Ровене.

- Ничего, бывает и хуже.- Ровена откинула со лба прядь каштановых волос и оглядела автобусную остановку: стеклянная кабинка - три стенки и навес, ободранные деревянные скамейки. - Если бы здесь был телефон...

- Но его здесь нет. И отсюда до Верескового Ручья двенадцать миль. Золотистые глаза Кестрель блеснули злорадством. - Наверное, придется оставить багаж здесь.