— Опять это ваше «почти»! — возмутился рыцарь. — Почти абсолютное доверие? Что это вообще значит?

— Это высшая степень доверия, — объяснил тхаец. — Ибо абсолютного доверия не заслуживает никто из смертных. Люди могут лгать. Люди могут ошибаться. Нельзя полностью исключать такие возможности.

— Значит, ваш источник ошибся, — сказал сэр Джендри. — Когда кому-то всаживают копье в грудь, он от этого умирает. Проверено не один раз. А если и не умирает, то долго и нудно выздоравливает. Но уж никак не бежит в атаку на следующий день.

— Если придерживаться версии моего источника, это была конная атака, — сказал лорд Вонг. — Так что он скорее скакал, чем бежал.

— Хрен и редька одинаково не годятся для рыцарского стола, — сказал сэр Джендри. — Но что бы вы ни говорили, я поверю в сказку про почти бессмертного чародея только тогда, когда увижу его собственными глазами. И только после того, как собственными руками загоню копье ему в грудь. Если ваш Гаррис после этого оживет, я тут же признаю свою неправоту.

Они так увлеклись разговором, что совершенно не обратили внимания на мое появление. Пришлось здороваться первым. Рыцарь и дипломат отвесили мне положенные поклоны, сестра Ирэн чуть наклонила голову в знак приветствия.

— Ваши занятия уже закончились, ваше высочество? — поинтересовался сэр Джендри. Рыцари вообще славятся своей наблюдательностью.

— Да, — сказал я. — Закончились. Есть какие-нибудь новости?

— В мире каждую минуту случается что-то новое, — философски заметил тхаец. — Что именно вас интересует?

— Не знаю, — сказал я. — Например, Гаррис, о котором вы беседовали до моего появления. Не захватил ли он на этой неделе еще каких-нибудь государств?

— Только три города, — улыбнулся лорд Вонг. — Наверное, эту неделю Гаррису придется записать в свой пассив.

— Да, неделя непродуктивная, — согласился я. — Что такое три города для Империи? Сущая мелочь.