Роберт Стоун

Цена заклятия

(Обретение волшебства - 1)

Пер. с англ. П. Ехилевской

Кровавые магические войны между двумя соседними

государствами - Чалдисом и Индором - давно остались в прошлом, но

память о них жива в поколениях. Дабы не допустить повторения

страшных событий, волшебники с помощью заклятия обуздали древнюю

магию, после чего творец заклинания разделил его на части и доверил

их хранение правительствам Чалдиса и Индора.

Однако по прошествии многих лет в Чалдисе неожиданно один за

другим гибнут от руки неизвестного убийцы министры-хранители.

Кто же стремится собрать фрагменты заклинания и получить

власть над миром? Подозрение падает на Галатина Хазарда. Однако

бывший шпион и шантажист, в свое время выполнивший не одно

поручение правительства своей республики, давно "отошел от дел" и

превратился в преуспевающего коммерсанта. Теперь, дабы вернуть себе

доброе имя, ему придется вспомнить прошлое и найти настоящего

виновника...

Памяти моего отца, чье пророчество о том, что я буду первым человеком на

Марсе, оказалось не столь уж далеким от истины. Я искренне благодарен Деб за любовь и постоянную поддержку в осуществлении этого замысла, а также Беннету Ловет-Граф, Джону Локарту и Мэтту Пэйну за их

искрометный юмор и не слишком ядовитые замечания.

... У каждого шпиона есть прошлое,

Каждый человек имеет свою цену...

...Разрушив то, в чем мощь живет и

сила,

Освободишь ты ждущее свободу...

(Отрывок из старинной баллады

расы крайн)

Пролог

Из безопасного укрытия в тени ворот Мадх наблюдал за экипажами, с грохотом и звоном подкатывавшими к подножию мраморной лестницы особняка. Облаченные в ливреи лакеи помогали гостям спуститься на мощеную площадку и провожали их сквозь широко распахнутые двери. Там вновь прибывшие присоединялись к веселящейся толпе, собравшейся, чтобы отпраздновать Пробуждение Года.