Правда то была или нет - его интересовало мало. Во всяком случае, меньше, чем реакция собеседницы на этот рассказ. Возвратившись к гостье (та как раз незадолго до того пробудилась), Алхимик сообщил: - Я готов изложить тебе свой... вариант продолжения. - А не начала? - Еще точно не знаю. Возможно, что и начала. - Что ж, Властитель, готова выслушать тебя. Джафар расположился на подушках, почесал бороду и произнес:

Приносит лишь страданья красота,

Когда душа от жалости пуста.

Да, в жизни этой совершенства нету,

Но вне ее - лишь сумрак и Черта.

Стихотворный ритм "рубай", практически забытый в Арканмирре, обрел силу заклинания, хотя не был и не мог быть таковым...

* * *

- Почему ты никогда не покидаешь этих скал, Яргист? Темно-серый дракон чуть заметно усмехнулся, на мгновение обнажив полоску янтарных клыков. - Считай это одной из обязанностей Стража. - Но разве кто-либо может приказывать Носителю Мощи? - ПРИКАЗЫВАТЬ - нет. Страж - это, в некотором роде, работа. И я знал, на что иду, когда выбрал эту участь. Этот выбор - мой и только мой. - И какова же цель этой... работы? Смерив взглядом собеседницу, Яргист решил не давать обычной для Посвященных резкой отповеди по типу "для Следующих Пути важна не Цель, но сам Путь". - Тебе не понять, - проговорил он. - Ты не обладаешь Мощью, и вдобавок, слишком молода. Драконица серо-стального цвета возмущенно фыркнула. - Ну да, мне ведь еще не стукнуло, как некоторым, шестисот шестидесяти шести лет! - И даже шестидесяти шести, - снова усмехнулся Яргист. - Многие наши мудрецы видят немалый недостаток в том, что мы столь медленно взрослеем внутренне, так быстро достигая полного физического развития. - А ты причисляешь и себя к этим мудрецам? - Да ну что ты, малышка, мне ведь и шести тысяч лет еще не исполнилось... Ирония в голосе дракона отсутствовала совершенно, что не помешало собеседнице заподозрить насмешку.