* * *
Однажды - год назад? десять лет? век? кто знает... - обитавший в Золотых Горах дракон встретил человека. Конечно, граница Турракана и Готланда была не самым необычным для этого местом, но доселе люди не забредали так далеко от удобных проходов через неприступные скалы. Человек, однако, полз по почти отвесной стене, не используя никакого снаряжения, кроме собственных, уже изрядно кровоточивших рук и ног. Дракон заинтересовался и подлетел поближе. Теплые потоки, исходившие от нагретого ярким осенним солнцем камня, давали ему возможность держаться в воздухе, не слишком перетруждая крылья. Человек как раз вполз на небольшой выступ и присел отдышаться, когда блеск светло-синей чешуи ударил ему в глаза. - Что ты здесь делаешь? - поинтересовался дракон. - Не твое дело... ящер... - с трудом выдохнул человек. - Мое, мое, - миролюбиво возразил Крылатый, сверкая в ухмылке полным набором жемчужных клыков. - Я, в некотором роде, живу тут. - Это тебя не касается, - повторил пришелец. - Я настаиваю на ответе, en Homm. На фоне светло-серой одежды человека ярко блеснула зеленая полоса клинка. - Я никому не подчиняюсь, en Draccu, - упрямо заявил он. - Хочешь драки? Валяй, нападай. На тот свет отправимся вместе, и впереди будешь ползти ты. Кого-то другого подобные слова могли бы оскорбить. Синего ящера же они изрядно позабавили и заинтересовали. О чем он не преминул сообщить, с прежним мирным видом выплюнув небольшую молнию, ударившую в скалу примерно в трех дюймах от головы человека. Тот даже бровью не повел.