Затем было сказано Слово, и безлюдная пустыня содрогнулась от силы этого Слова. "ТЫ ПОЛУЧИШЬ ТРЕБУЕМОЕ." Черный алтарь на мгновение окрасился в кроваво-красный цвет. В глазах просительницы вспыхнуло пламя. - Благодарю вас, о духи. "В ТОМ НЕТ НУЖДЫ. В СРОК ТЫ ПРИБУДЕШЬ СЮДА И ВНЕСЕШЬ ПЛАТУ." Алтарь Видений снова казался обычным камнем, таким же, как многие сотни скальных обломков вокруг. Снова полуденное солнце вступило в свои права; здесь, в глубине Черных Песков, оно было могущественнее, чем все Властители вместе взятые. Просительница отошла от алтаря, стараясь все же не поворачиваться спиной к безвредному теперь камню. Наконец, когда меж ней и алтарем осталось более тысячи футов, она освободила часть добытой мощи и растворилась в дрожащем воздухе...

* * *

"Ты можешь перейти Черту," - пришла мысль издалека. - Я знаю, - ответила она. - И готова сделать это. Потом. "А удержишься ли ты?" - Должна. У меня нет выбора. "Если сорвешься, придется платить куда больше." - Мне и это известно. Однако мы оба знаем закон. Они исповедуют принцип "око за око" - и я произведу расчет по их правилам. "Выигравшему ЗДЕСЬ часто достается смерть. Ты ведь знаешь, из всех ходов в игре самый лучший - бежать от игры." - Бежать, увы, теперь поздно. Я уже мертва. Мне терять нечего. "Ошибаешься. Смерть до окончательного расчета перечеркнет все, что ты успела сделать." - Иногда надо умереть, чтобы победить. "А еще говорят: иногда надо убивать, чтобы выжить. Или выжить, чтобы убить. Ты этого действительно хочешь?" - Это не мой путь. Теперь - не мой. Я не мести ищу, ты же понимаешь. Иначе судьбы многих уже бы переменились... "Решать тебе. Но сможешь ли ты заплатить цену крови?" - Я смогу ее ВЗЯТЬ. Этого достаточно. "Взять - и отдать Зверю?" - Взять - и отдать мертвым. Повторяю, я уже мертва, Зверь более не способен ни помочь мне, ни повредить. "Мертвые могут отомстить, Аджан, но не взять цену крови. У них нет необходимой для этого способности вовремя остановиться.