Их было семеро, всегда семеро. В настоящий момент они числились испытателями экспериментальных образцов стрелкового оружия. То есть, проводить так называемую "санацию" якобы вызвались добровольцы с особыми навыками. Как же, добровольцы, черта с два! Просто нынешний мэр был давним другом Старика и попросил об услуге, сказав, что будет очень, очень-очень благодарен… А Старик приказал Команде, как приказывал много раз до этого. И Команда отправилась выполнять его приказ, потому что принадлежала Старику. Или тем, кого Старик представлял. Вот и все. Ну, почти все. Рисковали они не задаром: часть щедрой благодарности клиента за выполненную работу перепадала и им. Довольно значительная часть, так что они могли позволить себе жить высоко…

Для проведения операции коммунальными службами были разблокированы давно уже бездействовавшие грузовые лифты подземных уровней. Только восемнадцать лифтовых шахт оказались свободными ниже минус третьего уровня, остальные были завалены всякой дрянью, а кое-где даже кто-то жил. На минус двенадцатый удалось спустить только одну кабину.

Темно там было, на минус двенадцатом, хоть глаз коли, и воняло просто ужасно. Стены все плесенью заросли и грибами, пол под ногами скользил.

Леший тогда без конца трепал языком, все про каких-то гигантских крыс-людоедов. "Они, — говорил, — зараз руку откусить могут, или ногу…" Он уже здорово всех достал, и Сержант его легонько автоматом по хребту погладил и ласково посоветовал заткнуться, потому как он, Сержант, хоть и не крыса-людоед, но тоже может кое-кому поотрывать руки-ноги. Или язык. На операциях Сержант был в Команде за главного. Леший попритих, и все сразу приободрились. Телок даже хихикнул, но Сержант так на него посмотрел, что он мигом посерьезнел и за автомат покрепче взялся.

И вовремя. Из-за угла, из черной дыры тоннеля, в который они направлялись, на Команду выскочили бледные подземные твари. Их было не меньше двух дюжин. Рыжий выстрелил едва ли не раньше, чем увидел в свете фонарей скользкие тела мутантов.