Не отрываясь от зрительной трубы, Рыжий слазил в карман за трубкой радио-телефона и набрал номер — сигнал прошел через маленькое электронное устройство, прицепленное к телефону-автомату парикмахерской, через сам тот телефон и дальше по проводам. Рыжий увидел, как Меритсегер вздрогнула, — наверное, услышала телефенный звонок и в следующую секунду сняла трубку с вычурного дорогостоящего аппарата. Рыжий услышал знакомый голос:

— Алло.

— Привет, — сказал Рыжий. — Это я.

— Ты? — Меритсегер снова вздрогнула, в ее голосе прозвучали нотки изумления, смешанного с испугом.

— Удивлена? — спросил Рыжий.

— Да, — призналась Меритсегер. — Зачем ты звонишь?

— Хочу спросить тебя кое о чем.

— Спрашивай.

— Почему ты хочешь меня убить?

Молчание. Меритсегер отвернулась от окна, в зрительную трубу Рыжий видел только ее напряженную спину. Затем Меритсегер тихо произнесла:

— Кто сказал, что я хочу тебя убить?

— Старик.

— Понятно. — Меритсегер не спросила, кто такой Старик, выходит, она знала, о ком речь.

— Ты — ненормальная, — сказал Рыжий.

— А ты? — послышалось в ответ.

Снова молчание. И после долгой мучительной паузы Меритсегер прошептала:

— Я не хочу тебя убивать.

Но Рыжий ей не поверил. Он произнес одно только слово:

— Нехахер.

Меритсегер, нет, Нехахер повесила трубку.

Рыжий увидел, как Нехахер подошла к телохранителям и что-то сказала им — они сразу же полезли под пиджаки проверять оружие, а один приблизился к окну и затемнил окна.

"Не сходить ли мне в гости?" Рыжий сунул руку за пазуху, коснулся пальцами рукоятки пистолета.

Телохранителей в квартире Нехахер оказалось пятеро Спустя несколько минут после телефонных переговоров Рыжий нахально подошел к дверям апартаментов, в которых неоднократно бывал раньше.