- Партия, в которой можно вызвать раскол, вполне этого достойна.

Второй гость сказал примирительно:

- Мы начали повторяться. Давайте сделаем перерыв и поговорим о футболе.

- Выпьем кофе, - предложил хозяин дома. - Я сделаю по-турецки. В ожидании любителя.

Кипящий кофейник появился на столике через несколько минут. Перед каждым из пяти мужчин стояла фарфоровая чашечка на блюдце и лежала маленькая красивая ложка.

- Наливайте себе сами, - сказал хозяин. - Вот молоко - кто желает.

Разлили кофе по чашкам, хозяин сделал это последним.

- Маккаби Хайфа в этом сезоне сплоховала, - сказал один из гостей, отпив кофе и поставив чашечку на блюдце. Остальные сделали по глотку и задумались о перспективах израильского футбола. Хозяин дома привстал и выронил свою чашечку. Кофе разлилось - на белой рубашке появилось темное пятно.

- А-а... - прохрипел хозяин и повалился лицом на столик.

Когда бригада, возглавляемая комиссаром Бутлером, прибыла на место трагедии, врач скорой уже констатировал смерть известного партийного деятеля и бизнесмена Шая Кацора. В углу салона, бледные и растерянные, стояли гости - Рони Полански, министр туризма, Даниэль Кудрин, министр промышленности, Бени Офер, секретарь канцелярии премьера, и Нахман Астлунг, заместитель министра иностранных дел. Все были членами кнессета от "Ликуда".

Полицейский врач, прибывший вместе с Бутлером, осмотрел тело, разрешил его увезти и сказал комиссару:

- Без всяких сомнений - убийство. Отравление цианидом.

- Все чашки и кофейник - на экспертизу, - распорядился Бутлер.

Случай был классическим. Пятеро в закрытой комнате. Жертва и четверо гостей, один из которых наверняка убийца. Смысла в этом убийстве Бутлер не видел (давние друзья, соратники по партии!), но разве в убийствах бывает смысл?

- Простая формальность, - сказал Роман извиняющимся тоном. - Вы все важные свидетели, и я хочу допросить каждого прямо сейчас. Конечно, вы можете вызвать своих адвокатов.