Наказание ждало всех: несмышлёного семилетнего мальчугана, закатившего утром истерику - " Не хочу-у-у на зарядку-у-у-у!..", и почти взрослого парня, который курил тайком, спрятавшись за клуб с чудесным названием " Чебурашка" или уходил куда-то после отбоя в компании таких же больших парней и девушек... Двоих после такой прогулки начальник лагеря обвинила в чём-то не хорошем и отправила домой. "Это чтоб остальным неповадно было,- объяснила она.- Ещё не хватало, чтобы вверенный мне пионерский лагерь превратился в публичный дом..." Мальчик не знал, какой дом называют публичным, но понимал, что это что-то очень плохое, о чём не следует говорить вслух при маленьких детях... А громкоголосая начальник лагеря орала об этом на утренней линейке, визгливо добавляя: "Пеняйте на себя, если я узнаю, что кто-то ночью уходил за территорию! Я со всеми разберусь! А если кого увижу у Реки, пеняйте на себя!..." "Пеняйте на себя" было любимым выражением начальника лагеря, и её так и прозвали - "Пеняйте-На-Себя". "Вот скажу Пеняйте-На-Себя, она тебе даст...", "Атас! Пеняйте-На-Себя идёт!.."

Мальчик тяжело вздохнул: вот и ему придется пенять на себя, если кто-нибудь расскажет начальнице, что он ходил без спроса к Реке. И тогда хоть плач, хоть кричи - не поможет... А чего её бояться - Реки то?

Коварной река была в прошлом году, когда Мальчику было семь лет, и он впервые приехал отдыхать в "Каравеллу". Тогда Река показалась ему огромной-преогромной. Как море. И водовороты были огромные, страшные... И в них на самом деле утонули две маленькие девочки...

Но в этом году где-то в верховьях Реки построили плотину, и она обмелела.

Теперь Реку спокойно можно было перейти вброд, воды будет по пояс взрослому человеку. Так утверждали деревенские мальчишки, которые приходили в лагерь с того берега Реки, хулиганить. И так считала грозная Пеняйте-На-Себя, и так говорили все воспитатели и вожатые. И прогоняли деревенских.