- Тут не без колдовства, - перешептывались остальные.

Моряки Мерасского моря отличались крайним суеверием.

- Не следовало ему вмешиваться, - проворчал кто-то.

Кожа Эвандера претерпевала дальнейшее преображение. На ней образовывались шишки, проступали серые пятна и появлялись складки, а сам юноша беспомощно извивался на палубе.

- Он превращается в чудовище! - заорал Борго. - Посмотрите на бубонные язвы у него на коже.

- Он станет пить нашу кровь по ночам, - истерически выкрикнул другой матрос.

- Довольно! - резко оборвал его Косперо.

- Зовите капитана, - завопил Борго. - Надо выбросить чудовище за борт, пока оно не погубило нас всех!

- Заткни пасть! - прорычал Косперо, стоя со сжатыми кулаками над распростертым на палубе юношей.

Пришел капитан. При виде грубой, шишковатой серой кожи с наростами, обезобразившей грудь и плечи юноши, Инндиби помрачнел. Он склонился и внимательно посмотрел на Эвандера - по лицу бедолаги стекал пот, оно было красным, но черты не изменились.

- Что с тобой? - пробормотал капитан. - Что все это значит, во имя всех тайн мира?

Он пощупал странную толстую кожу на плече юноши.

- Проклятие! На ощупь как крокодилья!

- Что за мерзость! - воскликнул Борго. Косперо налетел на рулевого:

- Заткнись, дьявол тебя побери! Борго сделал обманное движение и локтем ударил Косперо по лицу. Тот в ответ нанес резкий удар ногой и отбросил Борго к грот-мачте. Рулевой выхватил нож и прорычал:

- Ты меня достал, ублюдок кассимский! У Косперо ножа под рукой не было, и он попятился.

С треском опустив свою трость на палубу, вмешался капитан:

- Никаких драк на борту моего судна! Эвандер застонал и перевернулся на спину.

- Вся кожа горит. Помоги мне, Косперо!

- Мой принц... - Косперо дико огляделся и бросился за ведром с водой.

- А я говорю - надо бросить его за борт; это остудит его огонь! - вопил Борго.