Это было большой ошибкой. Тимка сразу же привлек их внимание.

- Ружин, стой! - послышался сзади бас ненавистного Витьки.

- Разговор есть! - подхватил его напарник.

Тимка понесся быстрее. За спиной раздался тяжелый топот. Почуяв легкую добычу, Витька и Юрка не собирались ее упускать.

- Ружин! - орали они на бегу. - Лучше остановись! Не усугубляй ситуацию!

По мнению Тимки, ситуация и так усугубилась дальше некуда. Расставаться со своими кровными он решительно не собирался, тем более столь глупым и унизительным способом. Ведь их с таким трудом удалось накопить на новую компьютерную игру «Долина Троллей»!

- Стой! Стой! -« Голоса преследователей раздавались все ближе и ближе. «Надо куда-то забежать, где есть взрослые. В магазин, что ли? Тогда, может, отстанут», - мелькнуло в голове у Тимки. Это был единственный путь к спасению.

Впереди замаячила вывеска «Антикварная лавка». Раздумывать было некогда. Толкнув дверь, мальчик влетел внутрь.

- Уф-ф! - Тяжело переведя дух, он посмотрел сквозь мутное дверное стекло на улицу.

Витька и Юрка вели себя странно: растерянно озирались по сторонам и пожимали плечами. Видно, каким-то чудом они прозевали момент, когда их жертва скрылась в магазине. Тимка очень боялся, что преследователи все-таки сообразят и войдут туда, но этого не произошло. То ли не догадались, то ли сочли за лучшее понапрасну не рисковать.

Потоптавшись на месте, вымогатели ушли ни с чем. Скорее всего, на поиски новой жертвы. Однако Тимка решил судьбу не испытывать. Для верности стоило поторчать еще какое-то время в магазине: вдруг Витька с Юркой затаились где-нибудь за углом.

- Здр-равствуйте! - неожиданно раздалось за его спиной.

- Здравствуйте, - ответил Тимка и обернулся.

Никого. Лишь в огромной золотой клетке, стоявшей на высокой старинной тумбе из карельской березы, прыгала черная галка, косясь на мальчика блестящим глазом.