И что Никифор сегодня недоимку в усадьбу возил, и что к младшей Катиной сестре уже едва ли не сватов заслали, и сколько понизь красивая стоит в Туле, и что вообще я, более поздним языком говоря, "болван бесчуйственный". Не всё впрямую было сказано, но намеки достаточно прозрачны, и кое-какие действительно справедливы. Никифорова жена могла, в принципе, и сама на нас с Василием готовить, благо семья большая и есть, кому помочь по хозяйству. Так что каждый Катеринин визит - это "товар лицом". Можно бы и не морочить голову было, а сговориться с какой вдовой на ту же готовку.

   - О, хорош квасок - это Василий подошел, да к крынке и потянулся. После кузни очень на питьё тянет, тем более я Ваську приучил к слегка подсоленному квасу. Способствует такое питьё восстановлению солевого баланса. Но в кузне оно долго холодным не остаётся, и на вкус - весьма средне. А тут нормальный, да прохладный, да обедаем, по теплу, на улице. В охотку идёт.

   Сидим, значит, обедаем. Крутятся в голове всякие мысли разные. О Катеринином спиче, об Аносове и бессемеровском процессе, о том что лето суховато, и не было бы засухи. Надо бы в церковь сходить, а после покрутить это всё в голове, при медитации.

   - Что, Василий Трифоныч, успеем горшки-то прогреть? Пора бы нам уж и попробовать, авось сталь выйдет.

   На первый взгляд, получение приемлемой стали в тигле-горшке - задача несложная. Кричное железо, при всей его неоднородности, имеет включения с пристойным содержанием углерода. И мысль проплавить - перемешать его, равномерно распределив углерод по слитку, прямо просится, ага. Это я еще по пути из Тулы вспомнил. Но местные руды довольно богаты еще и серой, да и свинец попадается. Нет, спектральный анализ я не делал - но первая же плавка руды показала, со всей убедительностью. Пришлось добавлять известь в шихту - для удаления ненужных примесей. Да еще первый, рудный горн у меня довольно высокий - почти шахтная печь. То есть, чугуна дофига выходит - вроде писал уже об этом.