— Как обычно. Защита цивилизованной части вселенной, спасение нормалов от них самих... работа тяжёлая... платят неважно.

Донн кивнула. Сейчас оба были в глубине Убежища, и она чувствовала себя лучше и счастливее. Вокруг было меньше нормалов, и само место излучало... покой и силу. Это был дом, единственный, который она когда-либо знала.

И единственный, который когда-либо потребуется.

— Мы все знаем, что происходит в столице... Мы все видим, как рушится наше общество. Мы всё знаем - и ничего не делаем. Мы сидим здесь и ведём диспуты, которые... ничего не значат. Наконец мы решаем, как действовать, но не раньше, чем случайности, интриги или заговоры делают наши решения бессмысленными.

— Мы глядим в пропасть, но все мы забыли одну важную деталь. Если мы смотрим в пропасть - она тоже глядит на нас. Сколько ещё осталось времени до момента, когда она полностью поглотит нас?

Лондо сделал паузу и огляделся по сторонам. По крайней мере, его все слушали, что было несомненным плюсом. Количество посещённых Лондо заседаний Центаурума, где большая часть присутствующих спала во время выступлений, составляло больше половины от общего числа его посещений парламента. По меньшей мере, начало было хорошим.

— Всё это нам известно, - заявил лорд Воле. - Ты лишь используешь художественную речь для того, чтобы рассказать нам о проблемах, которые обсуждаются нами уже несколько месяцев.

— Именно то, о чём я и говорил, - ответил Лондо. - Вы ведёте дебаты уже несколько месяцев, и к чему всё ваши споры привели? Здесь... на изолированном острове на краю мира, о котором никто не беспокоится! Спросите себя, джентльмены... почему вы здесь? Почему не при Дворе? Почему не там, где ваше искусство и таланты могут быть оценены по достоинству... могут быть использованы на благо нашего народа?

— Почему? Да потому, что слишком для многих из нас... благо для одного стало выше блага для многих! Второстепенные триумфы, незначительные стремления, мелочные мечты о власти... Мы - люди... не группа индивидов. Когда-то мы владели звездами... цивилизации возникали и развивались по одной нашей воле... Мы были империей, гордой и великолепной.