Два образа. Один, о котором свидетельствовал определённый наклон плеч и искра удовольствия в глазах, которая была там даже несмотря на бумаги на столе. Он был счастлив, как если бы нашёл друзей после долгого одиночества.

Но другой... тяжесть в манере держать себя, назойливость в чтении отчёта: его глаза время от времени возвращались к одной и той же строчке... Она знала босса достаточно, чтобы понять: он планирует нечто; нечто такое, чего не хочет осуществлять, но вынужден.

Он поднял глаза, улыбаясь, отложил бумагу и поднялся поприветствовать её. Обойдя вокруг стола, Бестер приблизился и нежно взял руку Донн в свою. Он поцеловал мягкую ткань перчатки и взглянул на Донн. Его улыбка осветила комнату.

— Добро пожаловать домой, - мягко промолвил он. - Проходи, садись. Я бы хотел... чтобы это было проще, но... времена непростые. - Она кивнула, и прошла к стулу. Во рту было сухо. Сев в него, Донна обнаружила, что смотрит боссу прямо в глаза.

Я собираюсь совершить нечто опасное, прозвучало непосредственно в её мыслях. Я бы даже сказал ... неправильное. И для того, чтобы это сделать, мне потребуется помощь всех, кому я когда-либо мог доверять. Бен Зайн, Гарриман Грей, Талия... и ты. Особенно ты.

Я твоя, мысленно ответила она без малейшей задержки. Скажи мне, что ты хочешь, и я выполню это.

В своё время, сказал он, и продолжил уже вслух - Сперва... о твоих некоторых действиях на Проксиме-3. Ты была не так благоразумна, как хотелось бы.

Она напряглась.

— Я, - начала Донна, пытаясь подобрать слова. - Я...

Я знаю, прозвучал спокойный голос в её мыслях. Я знаю, что ты сделала, и почему, но всё это не имеет значения. Ничто не может заставить меня не доверять тебе. Но есть определённые... нормы, которые касаются нас. Вопросы, имеющие отношение... к остальным. Вслух - Я вызвал тебя, чтобы, скажем так, уберечь от опасности. В ближайшее время будут проведены замены. Возможно, это будет мистер Айронхарт.