— Да уж. Ты скорее преуменьшила!

— Как… э…

— Ноги? Я могу сделать почти двенадцать шагов и не упасть. Ещё не совсем готова бежать марафон, но уже попадаю туда.

— А… глаз?

— Зудит. Постоянно. Но головные боли теперь уже редкость. Док сказал, что он сможет видеть хотя бы частично через пару недель.

— Это хорошо. Что ты скажешь о Рибо?

— Ничего.

— Ты уверена?

— Да… даже и не надейся.

* * *

Мы… здесь…

Пилот-лейтенант Ниома Конналли потрясла головой, чтобы избавиться от раздражающего жужжания. Оно, казалось, пыталось сформироваться в слова, но она не… вполне… была уверена. Может радиопомехи? Было гораздо проще считать это радиопомехами, чем… чем же ещё это могло быть.

Однако думать о чем-либо кроме боя сейчас было слишком опасным. Что же будем думать только о бое и всё.

— Эскадрилья Альфа, помните, целиться только по орудиям и двигателям, но быть готовым защищаться. - Несмотря на многочисленные тренировочные полёты, выполненные с этой эскадрильей, она все ещё чувствовала себя неуверенно. Это были не её люди. Те, против кого она воевала… они были её людьми.

Почему она не могла просто заниматься профсоюзными делами, как она всегда хотела?

А затем сражение поглотило её.

Стремительный полёт на «Старфьюри» в окружёнии бесконечной черноты, ощущение неба под тобой, над тобой, вокруг тебя. Всё это вызывало удивление, и ещё кое-что, чего ей всегда не хватало. Быть вынужденной убивать кого-либо, особенно своих собратьев, особенно тех, на кого она смотрела как на друзей… это было то, что она никогда не захочет повторить.

Это было нечто, чему нельзя было дать повториться.

Ее взгляд… привлек… некий объект, перемещающийся встречным курсом. Транспортный челнок… Он казался… вполне обычным… их противник вероятно хотел взять «Парменион» неповрежденным… но… было… нечто…