Конечно, нашел. Он исследовал это место уже... какое—то время. Тут были закономерности для тех, кто мог разглядеть их; указательные знаки — для тех, кто мог их прочитать. Проблемы возникли бы лишь если этот разум находился в одной из пораженных областей — но его там не было. Найти его было достаточно просто.

Они войдут скоро. Ты проводишь их к тому разуму, который мы ищем.

Да, он сможет это сделать. Сеть была запутанна, но он был уверен что те двое, которых он будет направлять, были тут прежде. Может быть, они были призраками, как этот голос.

Он хотел бы знать — были ли другие, кто скитается по сети, скользя по ней также, как он. Он видел что—то, но то могли быть призраки, путанные воспоминания или иллюзии — или вообще что угодно. Что случилось с сетью? Она все время, казалось, находится на грани коллапса.

Она стала слишком большой для своей задачи. И прокралась энтропия — как это случается всегда. И хуже того, в сеть встраивали людей. Люди не уникальны, но они необычны. Твои страхи, твои мечты, твои заблуждения — ты приносишь все это с собой, и с ними также входит хаос твоего разума. Люди были далеко не преобладающей расой в сети, но их так много на новых участках, новосозданных узлах, границах и окраинах — и хаос прокрадывается с ними, начиная с краев.

Вот. Это было его ответом. Он попытается запомнить его.

Они вскоре будут готовы. Ты готов?

Он уже спрашивал это. Он это знал. Но да — он готов.

Он был Альфредом Бестером.

Мы будем польщены, соединившись с тобой однажды.

Он был Альфредом Бестером, и однажды лемминг научится летать.

* * *

Он снова спал. В эти дни он никогда не знал, что было сном и что было реальностью Он жил в полусне. Была женщина, что говорила с ним и она всегда уходила. Она возвращалась, но он знал что она просто играет с ним. Однажды она покинет его, оставит его на милость судьбы.