– Кто вы? - спросил он тихо, словно боялся спугнуть странное, почти инфернальное явление или просто нарушить настоянную на вечности тишину комнаты-зала.

– Человек, - ответил белый человек бесхитростно, но, по идее, ничего не ответил.

И эта бесхитростность, - банальность даже! - странно успокоила черного человека, вернула ему оброненную на мгновенье славную способность цепко анализировать ситуацию, пусть даже абсолютно здесь невозможную (секретари! помощники! референту!), вернула и знаменитую, присущую ему ироничность, которой побаивались подчиненные в Ватикане и которую любили бесчисленные почитатели во всем мире.

– К сожалению, заметил, - согласился он с определением себя белым человеком. - А как было бы мило, если б вы оказались фантомом! Фантомы, знаете, имеют свойство исчезать и не мешать работе... Но раз уж вы здесь, ответьте: как вы миновали охрану?

Белый человек позволил себе улыбнуться - чуть-чуть, краешками губ.

– Считайте, что я - фантом... - Ему тоже не чужда была ирония. - Я вижу, вам по душе это... - умолк на миг, подыскивая определение фантому. Нашел: ...это, позволю себе так сказать, колебание волн в видимом диапазоне. А вы, наверно, привыкли к фантомам? - Оглянулся, пошарил взглядом по стенам и потолку. - Здесь должны жить тени ваших предшественников. Вот этого, например... - И в подсвеченной лампой мгле закачалась над полом прозрачная и призрачная фигура, высокая, сутулая, в белом одеянии, похожем на рясу или сутану. - Или этого... - Фигура в белом исчезла, и на ее месте возникла столь же зыбкая - некто толстенький, маленький, коричневый, лысый. - Или такого... Новый фантом болтался в воздухе вместе с камнем, на котором он вроде бы сидел, подперев рукой голову. - Этот, если узнали, - самый первый. По вашему счету. Похож?..

– Кто вы? - все-таки с предательской дрожью в голосе спросил черный человек: слишком много Необъяснимого сразу - это чей угодно голос заставит дрожать.