- Скорее возвращайся! - крикнул я.

Брезент хлопнул, маленький парус вздулся, лодка медленно пошла в море. Лот стоял на корме и правил уцелевшим веслом. Он пересек бухту, развернулся и принялся огибать остров.

"ЛОТ ТОЛЬКО ЧТО ОТБЫЛ. ПО ВОЛНЕ ЛОДКА ДЕЛАЕТ МИЛИ ДВЕ В ЧАС. СЛЕДОВАТЕЛЬНО, ЧАСОВ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ОН БУДЕТ НА МЕСТЕ. ТОЛЬКО БЫ НЕ БЫЛО ШТОРМА. ЛУЧШЕ БЫ НАМ ОТПРАВИТЬСЯ ВДВОЕМ. ЛУЧШЕ БЫ ПОЕХАЛ Я"

До обеда я убивал время, доделывая хибару. К полудню ветер стих. Солнце наконец достигло зенита и принялось немилосердно жечь остров. Спасения не было даже в воде. Наоборот, после воды становилось хуже. Казалось, что от жара, источаемого ракушечником, в ушах стоит звон. А скоро и дышать стало нечем.

Все видимые предметы над огромной жаровней острова начали колыхаться и дрожать. Вокруг лепился нереальный мир, в котором не за что было ухватиться взглядом. Предметы сдвигались со своих мест и меняли очертания до неузнаваемости. Одежда раскалилась и жгла кожу. Но без нее было хуже: солнечные лучи вонзались в тело как кинжалы, от любого движения выступал пот и мгновенно высыхал, а соль стягивала кожу. В хибаре было не продохнуть. Кролики попрятались, ужей тоже не было видно. Казалось, только Чапа спокойно валялась на солнцепеке и выкусывала кончик хвоста. Я же не мог найти себе места...

Такая жара установилась над островом впервые.

Я смачивал одежду водой, но она мгновенно высыхала и коробилась от соли. Под одеждой был я весь мокрый, будто только что вылез из ванны. Под заливал глаза, мысли путались и барахтались отдельно от меня, сами по себе. Но каково было сейчас брату? Ветер стих - значит, весло? А остров?! Как ошпаренный, я вскочил: мы не подумали о самом главном, о возвращении Лота!

Он не сумеет отыскать дорогу к дому, не сможет, вернуться, потому что не найдет острова! Как же так? Как мы не подумали, что остров гораздо ниже буровой! Лот не найдет берега...