- Вы, конечно, догадались,- неторопливо начал Терак, тщательно выбирая слова,- что я и есть тот человек из Великой Тьмы, которого разыскивают власти,

- Вы из Великой Тьмы? - Глаза у девушки округлились.

Терак кивнул.

- Что вы знаете об этой части пространства? - спросил он.

- То, что знают все. Что эта туманность - прибежище пиратов и работорговцев. Такой же остров есть и у нас, он называется Петоронкеп.- Она теперь более настороженно глянула на Терака.- Значит, вы оттуда?

- Да, я там жил.

После недолгой паузы он потер руки, чтобы унять волнение, затем продолжил:

- Дело в том, что вам известно о Великой Тьме несколько больше, чем вам кажется. Давайте вернемся немного назад - ну, скажем, в ваше детство. В ту пору вам приходилось слышать рассказы об опустошительных набегах пиратов и особенно отрядов работорговцев, которые опустошали все ближайшие планеты Кларет, Малима-меди, Батиру Дэп и другие. Уже через несколько часов после приземления я услышал, что патрули в пространстве ничего не могут с этим поделать. И в то же время в последние годы подобные рейсы практически прекратились?

Она, не отрывая глаз от его лица, сделала глоток.

- Мне кажется, я начинаю понимать. Вероятно, готовится один большой поход. Хорошо, объясните, как все это касается Кларета? Мне показалось, об этом и пойдет разговор. Только, я считаю, подобное положение должно удовлетворять нас. Мы далеко не самый близкий к Великой Тьме мир.

- Нет,- резко ответил Терак и начал объяснять почему.

Когда он закончил, она некоторое время сидела не в силах шевельнуться. Как статуя... Лицо у нее было задумчивое. Однако первые же ее слова выдали в ней женщину: - Бедная девочка! Вы очень сильно любили ее? Терак кивнул.

- Я никогда не слышала имени Альдур,-добавила Карет.- Я всегда полагала, что имена самых известных пиратов у всех на устах. Почему о нем никто не слышал, если, как вы утверждаете, он командует ими всеми?