- Необходимо найти какой-нибудь предлог,- сказал Терак.

Ничего толкового им так и не удалось придумать. Когда они вышли на палубу, на шхуне никого не оказалось. На берегу томилась и от нечего делать строила страшные рожи гигантская обезьяна. Иногда она с яростью начинала чесаться и перебирать цепь. Звено за звеном... Металл тихо позвякивал...

- Где команда? - удивился Терак.

- Бозхдал отправился на берег нанять троих на замену. Остальные спят в кубрике.

Спустя полчаса они заметили шагающего по пирсу Бозхдала. Рядом с ним шел высокий, очень худой человек в черной как смоль рясе. Терак замер - никак тот посетитель таверны, в которой он познакомился с тремя отпускниками? Точно, он!

- Капитан Вар! - издали окликнул Бозхдал.- Со мной сиар Перарнит. У него есть предложение для вас. Звучит интересно...

Карет приветливо кивнула:

- Доброе утро, сиар Перарнит. Прошу на борт! Человек в черном неуклюже прошел по трапу. Теперь

Терак смог внимательно изучить его. Он был старик, лицо морщинистое, брови совсем белесые.

- Приветствую вас, капитан Вар,- сказал посетитель, ступив на палубу.Полагаю, вы сейчас свободны?

- Но ненадолго,- ответила Карет.- Вы желаете нанять мое судно?

- Да.

Он откинул полу своей рясы и порылся в подвешенном изнутри кошельке. Пальцы у него заметно подрагивали. Терак усомнился - так ли он стар? Скорее, очень болен.

Незнакомец достал какую-то бумагу, заглянул в нее - в следующее мгновение с ним произошла разительная перемена. Он неожиданно обрел неподдельную величественность, вскинул голову. Голос его приобрел покровительственные нотки. Он протянул бумагу Карет, та внимательно прочитала документ и даже потрогала указательным пальчиком печать.