- Как тебя зовут?

- Смотри-ка, оно еще и говорить умеет? - ухмыльнулся лесник. - Меня зовут Вальщиком Деревьев, Полпинты. Потому что я их срубаю, понимаешь.

- Кто тебе про меня сказал?

- Это долгая история, - осклабился Вальщик. - Ты лучше скажи, ты знаешь, за что его зовут Береговым Ужасом? За то, что он любит затеять драку на берегу реки, стащить того парня в воду и утопить.

- Знаю, - коротко ответил Джон.

- В самом деле? Да, будет на что посмотреть. Доброго пути тебе, Полпинты, и тебе, почтальон. А я домой.

Он свернул в подлесок и пропал. Горный Обрывщик двинулся вперед, не сказав ни слова.

- Твой друг? - спросил Джон, когда стало ясно, что Обрывщик комментировать встречу не собирается.

- Друг? - Обрывщик сердито фыркнул. - Я - лицо официальное!

- Я просто подумал... - начал Джон. - Кажется, он много чего знает.

- Бродяга лесной. Кто-то перед нами ему рассказал, - буркнул Обрывщик, но впал в непривычное для себя молчание и три часа ничего не говорил, пока они не пришли - выйдя из Хамрога в два часа пополудни - к дорожной гостинице "Острая скала", где собирались ночевать.

Первое, что сделал Джон Тарди, когда смог кое-как реанимировать ноги, - он выбрался из узкой скалистой лощины, где стояла гостиница ("Острая скала" была широкой поляной в узкой долине, где пролегала дорога), и позвонил Джошуа Гаю с наручного телефона. Как только луч дошел до Джошуа, Джон с облегчением изложил причины своего звонка. Очевидно, они не дошли или дошли плохо.

- Инструкции? - донесся слегка удивленный голос посла. - Какие инструкции?

- Те, которые вы хотели мне дать. Перед тем, как я так внезапно отбыл...

- Но мне совершенно нечего вам сказать, - перебил Джошуа. - Вы прошли гипнообучение, и теперь все решать вам. Найдите Ужаса и верните девушку. Средства вам придется выбирать самому, мой дорогой.