Враг, скорее всего, уже знает об этом, хотя у него есть причины не доверять здешним своим приспешникам, и поэтому сейчас, наверное, идет проверка. А причина - серьезная. Есть ведь в самых диких местах Хребта древняя раса и-ка, о которых никто ничего не знает толком, и вести, которые идут отсюда во внешний мир - только те, которые им нужны или хотя бы безразличны. Именно поэтому Керит идет - не в Захребетье, а к Серому пику Красного хребта, туда, где не бывал еще никто из живых, и его дело - узнать у и-ка, что им нужно, и суметь убедить их помочь Светлым силам. Вот и все, что я могу вам сказать.

Рассказ эффект произвел. Я только по окончании заметил свой разинутый рот и в ужасе выпученные Знахарские глаза. Серчо всю свою руководящую роль забыл и затылок ерошит жестом прямо-таки простонародным. Пьеро на рычаги нуль внимания - судя по тому, что танк по прямой идет, да и прочая смена, видать, не лучше.

- Так, - наконец Знахарь тишину нарушает. - Значит, теперь мы пособники этих самых Светлых сил? Отныне и навечно?

Керит головой кивает.

- И враги Темных? Это же все, это же мы уже не живые!

Я, чтобы перебить панику, говорю:

- Темные, светлые... Звучит красиво, куда уж нам, да только в чем суть? А может, они как обычно - одного поля ягоды, только с кустов разных?

Чисимет с Керитом глядят на меня непонимающе, затем начинает говорить Керит; я таким голосом, наверное, кролику таблицу умножения втолковывал бы.

- Темные - так они темные и есть. Ну, плохие, понимаешь? Им вольготнее всего, когда в живых царят страх, злоба, ненависть и прочие подобные чувства. Власть Темных сил - это власть призраков, у которых нет человеческих чувств. А Светлые силы - они хотя и разной яркости, но они противостоят темноте, хотя и не всегда успешно. Ведь этого нельзя не понимать!

Танк в очередной раз подкидывает, из-за этого торжественность момента несколько смазывается, должного понимания не выходит. Затем Сергей из башни спрашивает: