- Отстань, - отбивался покрасневший Тимофей, пытаясь вырваться и уйти. Жора не пускал, хохотал прямо в лицо. Вокруг смеялись. Тимофея так и подмывало двинуть Жоре в поддыхало, как вчера долговязому, но неожиданно пришло избавление. В столовой появился Петр Семенович - директор НИИ. Уже само его появление в столовой было событием; обед ему обычно носила в кабинет секретарша - Нинель Аристарховна. Петр Семенович огляделся и направился прямо к Тимофею. Сотрудники почтительно расступились. Петр Семенович улыбался сдержанно, но благосклонно.

Подойдя к Тимофею, он неожиданно протянул ему руку и, продолжая улыбаться, покачал головой:

- Хорош, скромник. И не доложил, что отличился. Ну поздравляю, поздравляю!

Тимофей испуганно пожал похолодевшими пальцами холеную директорскую руку. Вокруг оторопело молчали. У Жоры отвалилась нижняя челюсть.

Директор обнял Тимофея и, похлопывая его по плечу, продолжал своим красивым, хорошо поставленным голосом:

- Что же, друзья! Поздравим нашего героя. Вчера вечером двух опасных бандитов обезоружил и задержал. Мне сейчас звонили из исполкома. Сообщили, что нашему товарищу Иванову Тимофею... э-э... .- Директор запнулся.

- Кузьмичу, - подсказала неведомо откуда появившаяся Нинель Аристарховна.

- Так-так... Тимофею Кузьмичу, - директор ослепительно блеснул золотыми зубами, - нашим исполкомом объявлена благодарность, и он представлен к награде ценным подарком.

И директор сложил руки и зааплодировал Тимофею. Вокруг жидковато захлопали.

- Вот так, - сказал директор, когда хлопки стихли. - Герои - они среди нас... Тимофей э-э... Кузьмич, вы после перерыва загляните ко мне, пожалуйста, голубчик.

- Ага, - обалдело пробормотал Тимофей, глядя исподлобья на директора и по привычке покусывая пальцы левой руки.