Бэтти открыла дверь. Двое мужчин стояли перед ней, еще один, облокотясь на перила, насвистывал, а четвертый собирался еще раз нажать на кнопку звонка. Девочка попыталась захлопнуть дверь, но высокий блондин, стоявший ближе всех, подставил ногу и, оттеснив Бэтти дверью, распахнул ее.

– О! Очаровательная маленькая леди! – пропел он с ласковой улыбкой. – Не подскажет ли нам леди, куда делась черная обезьяна, рычание которой мы слышали на этом этаже? Это страшное животное сбежало из зоологического сада, куда мы обязаны его вернуть.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, сэр. – Этот человек нравился Бэтти. У него были веселые голубые глаза и очень приятный голос.

– Мне показалось, что рычание этого зверя раздавалось из вашей квартиры.

– Но я одна, и у меня никого нет…

– Вот оно что! Невежливо, мисс, держать джентльменов на площадке.

Девочка растерялась.

– Но сейчас поздно… И потом, я же сказала, что у меня никого нет.

– Мы взглянем и тут же исчезнем… Хотите сувенир на память?

Блондин достал из кармана брелок-цепочку с золотым корабликом. Он протянул его Бэтти.

– Это за ваше гостеприимство… Берите же. Девочка неуверенно взяла безделушку и стала ее рассматривать. Мужчины ворвались в квартиру, словно их внес туда сильный порыв ветра. Они тут же рассеялись по комнатам.

– Я же говорю вам, джентльмены, что у меня никого нет.

– Во всяком случае на кухне никого, – подтвердил толстяк, который с самого начала не понравился Бэтти. У него было лоснящееся лицо и мутные глаза.