1971 В Лос-Анджелесе оперируют больного Гарольда Бенсона.
М. К.
Лос-Анджелес, 23 октября 1971 года
Вторник
9 марта 1971 года
ГОСПИТАЛИЗАЦИЯ
В полдень они спустились в приемный покой и сели на скамью у дверей, выходящих на пандус для машин скорой помощи. Эллис явно нервничал и думал о чем-то своем. Моррис спокойно ел шоколадку и комкал обертку в кармане своей белой куртки.
За стеклами двери солнечные лучи падали на большую вывеску с надписью: ОТДЕЛЕНИЕ СКОРОЙ ПОМОЩИ и вывеску поменьше: ТОЛЬКО ДЛЯ МАШИН СКОРОЙ ПОМОЩИ. Издалека донесся звук сирены.
- Это он? - спросил Моррис.
Эллис посмотрел на свои часы:
- Не думаю. Еще рано.
Они сидели на скамье и вслушивались в приближающийся звук сирены. Эллис снял очки и протер их концом галстука. К ним подошла одна из сестер отделения скорой помощи - Моррис не знал, как ее зовут, - и сказала весело:
- Приветственный комитет весь в сборе?
Эллис скосил на нее глаза, а Моррис сказал:
- Мы сразу возьмем его наверх. У вас здесь есть история его болезни?
- Да, конечно, доктор, - сказала сестра сердито и ушла.
Эллис вздохнул. Он надел очки и хмуро посмотрел вслед сестре.
- Она просто шутила, - сказал Моррис.
- Наверное, вся больница уже знает, - проворчал Эдлис.
- Такой секрет сохранить трудно.
Сирена раздалась совсем близко. В окно они увидели, как машина скорой помощи задним ходом въехала на пандус. Два санитара открыли дверцы и вытащили носилки. На них лежала худенькая старушка. Она задыхалась, и в груди у нее булькало. "Тяжелый отек легких", - подумал Моррис, провожая взглядом носилки, исчезающие в дверях приемного покоя.
- Надеюсь, он в хорошей форме, - сказал Эллис.
- Кто?
- Бенсон.
- А что с ним могло случиться?
- Они могли его обработать, - Эллис угрюмо уставился в окно.
"Он явно в плохом настроении", - подумал Моррис. А это означало, что Эллис волнуется, - Моррис достаточно часто оперировал вместе с Эллисом, и все это было ему хорошо знакомо. Раздражительность, еле подавляемое возбуждение до первого надреза и полное, даже ленивое спокойствие, когда начиналась операция.