Легкий хлопок по щеке. Сердце зашлось резким испугом, я раскрыла глаза. Сесть не вышло, проклятая слабость мешала даже пальцу пошевелиться. Но испугалась я не зря.

Сразу вспомнилась беготня по коридорам нашего стационара и тот рыжий гад, который меня поймал…

Этот, которого я видела сейчас, рыжим не был. И человеком он не был тоже. Но я растерялась настолько, что сказала ему "здрасьте!" — И вам доброго здоровья, — вежливо отозвался враг, внимательно меня рассматривая.

— А…

— Лилайон ак-лидан. Можете звать меня так.

— А… где…

— На станции "Кратас".

— Ой-й! — я в испуге зажмурилась, закрыла лицо ладонями.

Артём рассказывал про Кратас. Это одна из баз оллирейнского военного флота. Отсюда ещё никто из наших не возвращался ни живым, ни мёртвым.

— Хотел бы я сказать вам "добро пожаловать", — задумчиво сообщил Лилайон ак-лидан. — Но, пожалуй, не скажу…

Он говорил на эсперанто без акцента, так, словно сам родился в Федерации. Закрой глаза? — легко забудешь, с кем говоришь…

— Назовитесь. Имя, звание, статус. Рекомендую не лгать, и отвечать вежливо.

— А то что? — окрысилась я.

Он показал мне коротенькую палочку вроде лазерной указки. И пояснил.

— Цереброшокер. Вам не понравится, поверьте.

Меня проморозило до самых пяток. Артём рассказывал о цереброшокерах. Я ещё посмеялась тогда, мол, тот ещё мастер байки травить. А тут разом все эти байки и припомнились…

— Назовитесь.

— Энн Ламберт, — ответила я (вежливо и правдиво). — Интерн.

— Вам знакома игра "Покори Вселенную"?

— Что?! — изумленно вытаращилась я.