- Такое может случиться.

- Может, может. Не случиться, если не пожелаешь.

- Если я не пожелаю...

- Царь может внезапно помереть. Очень подходящее объяснение. Почему тебя это должно беспокоить? Ведь этот чертов царь собирается сжечь дотла твой дом!

- Во-первых, я никогда не желал дождя!

- Тьфу! Ведь желал же ты мне попутного ветра на реке, желал мне и безопасности в лесу. Боже мой, подумать только, что какой-нибудь бедный медведь мог околеть с голоду из-за тебя! Разве ты не беспокоился об этом?!

Саша хмуро взглянул на Петра, а тот только подмигнул ему.

- Потише со своими шутками, - сказал Саша. - Как же мы сможем завести банника, если ты не принимаешь все это всерьез?

- На это я могу сказать лишь то, что если банник действительно существует, то он должен бы иметь чувство юмора.

- Лучше считай, что он не имеет! - ответил Саша и тут же пожелал про себя, что если какой-нибудь банник и слушает сейчас их разговор, то он должен быть очень терпеливым. - Банник, прости его. На самом деле он не имел в виду ничего дурного.

- Возможно, - заметил Петр, - он все еще подглядывает за нами с крыши, раздумывая о том, не найдется ли для него более подходящей работы в самом Киеве.

- Петр...

- Я знаю, знаю. - Петр некоторое время был занят своим подбородком, тщательно выбривая место под губой. - Но если этот банник имеет хоть чуточку скверный характер, он нам не нужен, а если он вполне приличный малый, то он не должен бы остерегаться шуток.

- Все они вовсе не склонны шутить.

- Это очень печально.

- Что именно?

- Видеть будущее и не находить при этом повода для смеха. - Петр намочил холст и тщательно вытер свое лицо. - Натура человека всегда требует этого, где бы он ни находился. Здесь, в лесах, например, каждому необходимо это, особенно во время долгих зим...