"Мужчины не все подобны мне, инстинкт, укрощенный давным-давно, ничего теперь не значит..."

Она, нахмурившись, глядела на него:

- О, неужели это может быть опасно? После того, что случилось с миром? Помнишь, как счастливы мы были, обнаружив, что мы не одиноки....

- Все равно, на всякий случай спрячь оружие - мягко настаивал Джефф. Может, они отнесутся к нам доверчивей, если мы не будем вооружены.

Спрячь пистолет, пока мы не убедимся, что нас воспринимают как друзей - или пока мы не поймем, что пора защищаться.

Женщина послушно спрятала пистолет в карман ветровки. Джефф приподнялся и крикнул своим звонким басом:

- Эй! Эй! Кто-нибудь есть здесь?

Тишина. Прошло несколько секунд, пока эхом не пришел ответ:

- Эй!

- Нет, это не эхо, - пробормотал Джефф, - слишком большой интервал времени. Эй! Вы, там! Вы слышите нас?

Три ружейных выстрела один за одним ответили им; спустя мгновение на вершине холма показалась человеческая фигура, замерла глядя вниз, а затем вскрикнула и кинулась бежать в их сторону.

- Привет! - произнес он задыхающимся голосом, приблизившись к ним. Будь я проклят! Вы давно в этих местах? Я уже... о, черт! Да это же д_е_в_у_ш_к_а_!

Его взгляд остановился на Кэти.

- Если смотреть издали, то в этих штанах... - его взгляд, странно изменившийся, обратился на Джеффа. Незнакомец был коренастым бородачом, а его одежда истрепана, и Джефф с трудом удерживался, чтобы не проявить свое отвращение к его виду. Человек в лесу не ощущает обязанности заботиться о своей внешности, которая присуща тем, кто живет среди других людей.

Он тихо произнес:

- Меня зовут Джефф Браун, а это Кэти Морган.

- Я - Хенк Николс, - произнес мужчина. - Рад нашей встрече. Мисс Морган. Джефф.

Джефф протянул руку для рукопожатия, но человек проигнорировал его жест, и Джефф спустя мгновение опустил ее. "Знаки общения выглядят теперь, к сожалению, странно."