Истекая слюной, представлял, как впивается зубами в их сочную мякоть. Вчера вечером не вытерпел, выбрался из своего логова и направился в жилые кварталы. Однажды, уже после катастрофы, он приметил на одной из улиц уцелевший пуэрториканский магазинчик. Смит тогда же обошел его вокруг (разумеется, против часовой стрелки), пританцовывая и сотрясая воздух заклинаниями, - по совершении этих магических действий он мог быть спокоен, что магазинчик не подвергнется разграблению.

Огибая бездонные воронки и гигантские горы битого стекла, он пересекал Таймс-сквер - и тут его заметили. Его узнали по синему пиджаку, и один из них выстрелил из арбалета. Стрела просвистела над головой Смита и угодила в стальную перекладину конструкции, изображающей огромную мусорную корзину надпись на корзине призывала не существующее ныне население Нью-Йорка бороться за чистоту родного города. Вторая стрела пробила ему плечо. Смит бросился прочь, они стали его преследовать, и вот случилось то, что случилось. В результате он вернулся в свою нору без персиков. Рухнул в шезлонг и тотчас уснул.

Инкуб спросил Никси:

- Достаточно ли мы над ним поработали?

- Совсем недостаточно. Впрочем, для начала получилось не так уж плохо.

- И долго еще возиться?

- Работы хватает, но он сам все за нас сделает. Не будем торопить события. Не знаю, как ты, а вот я начинаю нервничать. Если Хозяева осерчают, нам обоим не поздоровится.

- Ничего, ничего, время терпит.

- Время-то терпит, зато Хозяевам невтерпеж.

- Подождут. Дело, за которое мы взялись, весьма непростое.

- Они ждут уже целую вечность! Два миллиона вечностей!

- Ты выражаешься чрезвычайно поэтично.

- Ну, во всяком случае, ждут они долго.

-Значит, могут потерпеть и еще несколько циклов. Ничего страшного.

- Вот я передам им твои слова.

- Пожалуйста.

- Смотри не пожалей. Я ни за что не ручаюсь.