- Не беспокойтесь. Я ненадолго.

- Это неизвестно, - упорствовал писец. Бен помедлил, а потом вдруг улыбнулся:

- Абернети, есть дела более важные и менее. Дела Заземелья могут подождать несколько дней, пока я сбегаю в старый мир и обратно. - Он встал и подошел к Абернети. - Я не могу оставить все как есть. Я не могу притвориться, будто никакого сна не было и я не волнуюсь за Майлза. Рано или поздно мне все равно надо будет вернуться в старый мир. У меня там осталось слишком много всяких обязанностей.

- Если вы не вернетесь, старый мир не рухнет, в отличие от нашего королевства, - в тревоге пробормотал писец.

Бен улыбнулся во весь рот:

- Обещаю быть осторожным. Благополучие Заземелья и его народа дорого мне так же, как и тебе.

- В ваше отсутствие я вполне сносно могу управлять делами страны, мой король, - добавил советник Тьюс. Абернети тяжело вздохнул:

- Почему-то меня не утешает такая перспектива! Подняв руку, Бен предупредил ответ Тьюса:

- Прошу вас, не спорьте. Нам нужно поддерживать друг друга. - Он повернулся к Ивице: - Ты тоже приняла решение?

Ивица откинула назад длинные, до талии, густые волосы и посмотрела на Бена долгим, почти мрачным взглядом.

- Ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

- Кажется, да. Откуда ты начнешь искать?

- С Озерного края. Мне там помогут.

- Может быть, ты подождешь, пока я вернусь из своего путешествия и пойду с тобой?

Глаза сильфиды цвета морской волны смотрели спокойно и уверенно. - А может, ты меня подождешь, Бен?

Бен мягко сжал руку Ивицы:

- Нет, я не могу. Но ты все равно находишься под моей защитой, и я не хочу, чтобы ты шла одна. В сущности говоря, я не хочу, чтобы Тьюс тоже шел один. Охрана может оказаться не лишней. С одним из вас пойдет Сапожок, с другим - Сельдерей. И пожалуйста, не возражайте мне, - быстро продолжал он, видя, что и сильфида, и волшебник уже готовы поспорить, - В пути вас может подстерегать опасность.