Человек снял с Черного кожаный ошейник с золотыми бляхами и надел на шею Безродному. Тот обмер от счастья, но, посмотрев в сторону, увидел, как помрачнел Черный.

И тогда Безродный заупрямился и попытался сбросить ошейник, но ничего не получилось.

– Прости, Черный, – виновато скосил глаза новенький. – Я не хочу твою вещь. Я ее тебе верну.

Черный поднял большую остроухую голову и отвернулся. Он был слишком гордым и породистым, чтобы ссориться с Безродным. К тому же он был ученым. Хозяин сказал «Нельзя», значит все! Если хозяин скажет, он будет спать в одной будке с кошкой.

– Извини, Черный! – снова сказал Безродный, когда хозяин ушел в дом.

Он робко подошел поближе, помахивая хвостом. Ему не хотелось ссориться с собакой хозяина. Да и, честно говоря, он побаивался Черного.

У Чёрного хвоста не было и что он думает, было непонятно. Черный молчал долго, но наконец гордо представился:

– Доберман.

– Что? – не понял Безродный.

– Меня зовут Шейх, а фамилия – Доберман. А ты кто?

– Не знаю, – грустно сказал Безродный. – А это очень важно?

– Для тебя, наверное, нет, – Черный усмехнулся.

"Надо бы обидеться", – подумал Безродный, но обижаться не хотелось. Уж больно хороший был день.

– Зачем ты ему нужен? – удивленно спросил Черный. Он презирал этого лохматого. И ошейник ему не идет. Но теперь, после него, он этот ошейник не наденет. Хотя на его черной шее он очень здорово смотрелся.

– А ты зачем?

– Я ему служу, – коротко ответил Черный. Он очень гордился тем, что он служит.

– Я тоже буду служить.

– Ты? – Черный посмотрел на Безродного, как на кошку.

– Ты, наверное, служишь лучше. – согласился Безродный. – Тебя же учили. И у тебя порода. А я…я буду его любить.

– Я его уже люблю.

– Ты? – Безродный посмотрел мягко и печально. – Да, ты любишь. Но ты любишь по-другому. У тебя всегда был хозяин. Тебе не пришлось его искать. А мне очень нужен был хозяин…