- Тебя что, вышвырнули на улицу? - спросил он на варварском косском, протягивая к ней руку. Его пальцы сомкнулись на ее запястье без нажима, но она почувствовала, что он без труда может сломать ей кости. - Я иду из последнего открытого винного погребка - Иштар да проклянет этих белобрюхих крючкотворов, которые закрывают питейные дома! "Пусть люди спят вместо того, чтобы напиваться", говорят они - ну конечно, чтобы люди лучше работали и сражались для своих хозяев. Евнухи с мягкими кишками, я их называю. Когда я служил наемником в Коринфии, мы пили и гуляли с девками всю ночь, а потом сражались весь день - о да, и кровь рекой текла по нашим клинкам! Но что с тобой стряслось, детка? Сними-ка эту проклятую маску...

Принцесса, ловко изогнувшись, избежала его хватки, стараясь в то же время не оттолкнуть его. Она понимала, какой опасности себя подвергает - в городе, на пустынной улице, наедине с пьяным варваром. Если она откроет ему свое имя, он может посмеяться над ней и уйти. Она не была уверена, что он не перережет ей горло. Варвары поступают странно и необъяснимо. Принцесса переборола растущий страх.

- Не здесь, - рассмеялась она. - Пойдем со мной...

- Куда? - его дикая кровь взыграла, но он был осторожен, как волк. Ты хочешь меня заманить в притон грабителей?

- Нет, нет, клянусь! - она всеми силами старалась избежать руки, которая снова протянулась сорвать с нее вуаль.

- Укуси тебя демон, девчонка! - буркнул он с отвращением. - Ты со своей вуалью хуже гирканской женщины. Дай я хотя бы взгляну на твою фигуру!