- Просто поразительно. Первые человеческие поселения появились здесь пять столетий назад, и вот до сих пор совсем рядом с нами бродят эти чудовища, восхищенно сказал Моход. Но Чоузен, похоже, не разделял его восторга.

- Скажите, молодой человек, - тут же заинтересовался капитан Ядес, - а охота на этих монстров до сих пор ведется? Если так, то я разделаюсь с пермиадами, а потом тут же займусь вудвосами. - Ядес плотоядно улыбнулся. - И между прочим, для такой прогулки нам наверняка понадобится проводник. Так не согласитесь ли вы...

- Нет-нет, - поспешно сказал Чоузен. - На вудвосов уже пятьдесят лет как не охотятся. Все это было довольно... - он мучительно подбирал подходящее слово, - ..довольно глупо.

Моход удивленно приподнял бровь, а Ядес лающим голосом переспросил:

- Глупо? Почему вы так считаете? Ведь если эта тварь опасна для человека а именно так говорят о вудвосе, - значит, наоборот, нужно охотиться на нее как можно чаще, чтобы сокращать поголовье. К тому же именно риск делает охоту захватывающей, не так ли? - Он чуть наклонился к Чоузену, ожидая ответа.

- Я сказал "глупо", сэр, потому что это животное слишком опасно. Его найти трудно, а вот оно вас найдет тут же - это ведь древесный рот... - Чоузен старался объяснять как можно понятнее, но чувствовал, что для собеседников его слова - пустой звук. - Понимаете, это биологический цикл, о котором мы почти ничего не знаем. Заниматься его изучением непросто. Многие из тех, кто охотился на вудвосов, в конечном счете прошли через их кишки. Вудвосы не животные в общепринятом смысле этого слова.

- Ну, подстрелить можно все, что движется, а если выстрелить точно, то и убить, с этим вы согласны? - сказал с улыбочкой Ядес. - Так что я не представляю, чем так уж страшны эти звери.

- Сэр, прежде чем вы отправитесь отстреливать этих тварей, настоятельно советую вам как следует изучить их повадки. В горах вудвосы не водятся - там воздух слишком разреженный, хотя люди и фейны там живут. Лишь благодаря этому наша колония сохранилась.