- Здесь образцы товаров вашей фирмы и всякие мелочи, которые необходимы в дороге людям вашего возраста и положения. Машина уже пришла...

...Отправление экспресса Гамбург - Копенгаген почему-то задержали на два часа. Карстнер решил на всякий случай пообедать. Он зашел в привокзальную пивную и сел за длинный стол.

- Обед у нас отпускается только по мясным талонам, - сказал кельнер - За деньги можно получить пиво.

"Чуть не влопался!" - подумал Карстнер и, повернувшись к кельнеру, пояснил:

- Видите ли, меня направляют за границу, и карточки я оставил жене. Мне ведь они будут ни к чему.

Кельнер понимающе кивнул.

- А где можно поесть за деньги?

- Вы приезжий?

- Я из Кеппеника, но много раз бывал в Гамбурге по делам фирмы.

- Тогда вы легко найдете "Адлон". Это близко, нужно только перейти площадь.

- Знаю.

- Там отпускают без карточек. Но цены...

Карстнеру вдруг стало страшно покидать душную накуренную пивную, куда-то идти, пересекать большую пустынную площадь.

"Слишком долго я был оторван ото всего этого... Можно провалиться на каких-нибудь мелочах, о которых не имеешь ни малейшего представления", подумал он и, улыбнувшись, сказал:

- Для "Адлона" я не слишком-то богат, приятель.

Кельнер задумался и молча оглядел Карстнера.

- Могу предложить вам суп из бычьих хвостов, совсем свежий картофельный салат и шарлотку с грушевым джемом, - неожиданно улыбнулся он.

- Спасибо, дружище! И пива. Дайте мне кружку доброго гамбургского пива.

- Без талонов это все обойдется в двадцать четыре марки.

- Вот вам тридцать. Гоните две кружки!

Кельнер принес две высокие фаянсовые кружки пива и суп. В прозрачной водице плавал кусочек настоящего куриного яйца.

Да и на вкус она показалась Карстнеру превосходной. Но пиво было отвратительное.

"Это оттого, что я отвык", - подумал он.