- А он никуда... - начал спонсор.

- Никуда.Он уходит крайне редко.По неясным пока причинам.Теперь он замёрз возле пробника.

Закусило подумал немного,кивнул головой,откинулся на спинку стула и положил ладони на стол.Как-то чересчур уверенно положил.

- Ну-ну.А вы убеждены,что это он самый и есть? Фантом.А не мистификация.

У меня брови поползли вверх.

- Так вон же прибор показывает! Импульс на экране слева,синенький.И ещё мы вам сейчас вид его сбоку покажем.Паша,махни сбоку рамочкой.

Павел взял новую рамку и сказал:

- Сейчас.

Но продолжал стоять неподвижно.Лицо у него стало отчего-то каменным,челюсть отвисла.Я обеспокоенно проследил за направлением его взгляда и тоже обалдел.

По противоположной стене проходила вентиляционная труба с прикрытой решёткой.На трубе,под самым потолком,сидел большой чёрный кот.

Я хлопнул глазами.Кот,худой,драный и неухоженный,сидел попрежнему на трубе и смотрел на меня зелёными наглыми глазами.Морда была мерзкой и откровенно усмехающейся.

Все молча уставились на него.Так продолжалось довольно долго.

- Это ещё откуда? - наконец,спросил я,ни к кому,собственно,не обращаясь.Никто и не откликнулся.Тогда я повернулся к Павлу.

- Не твой?

- У меня таких отродясь не бывало, - задумчиво ответил тот.

Коту,между тем,надоело сидеть неподвижно; он вытянул морду и к чему-то сладострастно принюхался.

- Ещё чего нехватало, - возмутился я и двинулся к трубе,не очень,правда,сображая,зачем.Кажется,я хотел влезть на стул и турнуть это чудо природы с облюбованного места.

Я до сих пор убеждён,что кот это сразу понял.Лучше меня.Мгновенно он прижал уши,оскалил пасть и зашипел,как на собаку.Зубы у него были в отличном состоянии.

- Ах ты дрянь! - произнёс я голосом,предвещавшим скорые неприятности,и,приостановившись,пошарил глазами вокруг.Из подходящих для задуманного дела предметов ближе всех ко мне оказался разводной ключ.Ухватив его,я снова двинулся к трубе.